Санта-Клаус – персонаж, пожилой человек с бородой, одет в красный наряд, известен нам всем благодаря сказкам и легендам. Развозит в канун Нового года, подарки детям. Где-то катается на упряжке с оленями, где-то на тройке лошадей, а где-то и вовсе на осле.
Благодаря своей популярности, он практически заменил традиционный образ святого Николая чудотворца.
В большей части Европы, день Святого Николая празднуется традиционно 6 декабря, как память святителя Николая. Утром этого дня дети, которые весь уходящий год хорошо себя вели, находят подарки, спрятанные под подушкой, или в другом специально подготовленном для этого месте (например, в носке).
В результате чего в европейской традиции появляются элементы англо-саксонской культуры (в частности, американской), а также в Европе Санта-Клаус теперь уже ассоциируется с Рождеством и рождественскими подарками, гораздо больше чем сам Святой Николай.
История персонажа
Икона с изображением святого Николая чудотворца – это прототип персонажа Санта-Клауса, благодаря приписываемых ему, легендой поступков (в частности, все имущество роздал бедным). Изображается как старец с белой бородой, часто в халате и с посохом, с мешком подарков в руках. 6 декабря (в годовщину смерти святого) хорошим детям приносит подарки (обычно сладости).
Одна из легенд гласит, что некий человек, который впал в нищету, решил продать своих трех дочерей в дома богатым. Когда Святой Николай узнал об этом, то ночью бросил через дымоход три кошелка с деньгами. Они попали в чулки, которые эти дочери повесили у камина сушиться. Следовательно, в странах, где в общем пользовании были камины, появился обычай выставлять обувь или вешать носки. Там, где камины не использовалась, Николай тихо подкладывает подарки под подушку спящему ребенку.
Изначально Святой Николай прибыл с востока. В средневековом Амстердаме Синтерклаас (прототип Санта-Клауса) путешествует на большом корабле из далеких теплых морей, а мешок с подарками несет темнокожий раб, черный Пит. Человек из теплых стран не очень подходит для заснеженного, зимнего пейзажа. Поэтому, когда в 1822-м году Клеменс Кларк Мур написал стихотворение, в котором Санта-Клаус приезжает на санях с оленями с северного полюса, именно такое положение дел приняли и стали считать традицией.
Несоответствия григорианского календаря с новым, привели к тому, что день святого Николая по старому стилю выпадало на день раньше Рождества по новому стилю. Появилась идея, чтобы подарки приносил, вместо духа, Младенец Иисус. Иисуса представлял одетый в белое ребенок, а мешок с подарками нес мужчина, одетый как мудрец – один из трех, кто приносил дары Младенцу. Этот обычай, однако, не приняли. И опять появился Санта-Клаус, а ребенок же был его помощником. Однако в некоторых странах Николай был рождественским дедом: Père Noël во Франции, Julemand в Норвегии, Бабо Натале в Италии, Дед Мороз в России.
